Ein Alptraum für jeden Strafverteidiger. Der erfolgsverwöhnte Rechtsanwalt Kevin Lomax (Keanu Reeves) begreift, dass sein Mandant schuldig ist. Der Lehrer hat eine Schülerin sexuell missbraucht. Aber statt das Amt niederzulegen, erkämpft Kevin einen Freispruch. Kurz darauf wird er von dem charismatischen Anwalt John Milton (Al Pacino) kontaktiert. Milton möchte den jungen Staranwalt für seine renommierte Kanzlei in New York City engagieren. Kevin akzeptiert die Offerte und zieht mit seiner Frau Mary Ann (Charlize Theron) in die Metropole. Er soll einen Baulöwen, beschuldigt des dreifachen Mordes, verteidigen. Wieder hat Kevin Zweifel an der Rechtmäßigkeit seines Handelns. Zudem wird ihm das Verhalten seines Mentors immer unheimlicher. John Milton scheint über die Kanzlei kriminelle Machenschaften abzuwickeln. Als Mary Ann, von furchtbaren Wahnvorstellungen gequält, psychische Behandlung benötigt, muss Kevin sich zwischen seiner Gattin und seiner Karriere entscheiden. Doch der Einfluss des teuflischen Milton ist zu groß geworden. Mit Elementen des Mystery- und Horrorfilms versetzt, gehört "Im Auftrag des Teufels" zu den interessantesten Thrillern der 1990er-Jahre. Auf der Basis eines Drehbuchs von Tony Gilroy, einem der bedeutendsten Autoren Hollywoods ("Michael Clayton", "Bourne"-Trilogie), erzählt Regisseur Taylor Hackford ("Ein Offizier und ein Gentleman") eine wendungsreiche, spannende Geschichte über die verführerische Macht des Bösen. Der Film ist gespickt mit Superstars: Keanu Reeves stellt den ambitionierten Anwalt Kevin Lomax dar. Schauspiel-Legende Al Pacino ist als manipulativer "Mephisto" John Milton zu sehen. Die Rolle von Kevins Frau Mary Ann spielt Charlize Theron, noch ganz am Anfang ihrer Karriere.

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