Sie sind die Antipoden der Neuen Musik des 20. Jahrhunderts – Arnold Schönberg (1874-1951) und Igor Strawinsky (1882-1971). Ihre Persönlichkeiten und ihre Ansichten über Komposition stehen in diametralem Gegensatz. Beide Künstler werden zu Galionsfiguren einer erbitterten Auseinandersetzung zwischen zwei Lagern, in der es bald weniger um Musik als um Wertvorstellungen geht. Die Dokumentation erzählt die spannende Geschichte der Rivalität zweier Komponisten, die nicht nur die Musik des 20. Jahrhunderts verändert, sondern auch die gesellschaftliche Haltung zur Musik entscheidend geprägt haben. Der Respekt, mit dem sich Schönberg und Strawinsky in den 1910er Jahren noch begegneten, wich bald einer erbitterten Fehde über die Frage, welcher Kompositionsstil in die Zukunft weise. Beide glaubten, die Antwort gefunden zu haben – Schönberg mit der von ihm entwickelten Zwölftontechnik, der nur wenig Erfolg beim breiten Publikum beschieden war oder Strawinsky mit einer collagierenden Kompositionstechnik, die das Beste aus den musikalischen Traditionen geschickt kombinierte und unter dem Etikett "Neoklassizismus" Musikgeschichte schrieb.