Der Taxifahrer John Chertoff wird erstochen unter seinem Taxi aufgefunden. Die Überprüfung seiner Identität fördert zu Tage, dass er eigentlich das Ku Klux Klan-Mitglied Bobby Lee Redburn ist, das wegen Brandstiftung und Mordes an zwei Kindern gesucht wurde. Ein Buch und eine kubanische Zigarre, die am Tatort gefunden werden, führen Briscoe und Green aber nicht zu Gegnern des Klans, sondern in Literatur-Kreise. Der angesehene Schriftsteller Nelson Lambert hatte das Buch gekauft, bevor er mit Freunden einen feucht-fröhlichen Abend in Helen's Tavern verbrachte. Aber er selbst war wohl zu betrunken, um auf der Heimfahrt einen Mord zu begehen. Anders sein Freund Clay Warner, der von Lambert wegen seiner außerordentlichen Genialität gefördert wird. Er kann durch Fingerabdrücke und DNS mit dem Mord in Verbindung gebracht werden. Ein Zufall spielt Southerlyn auch noch die Tatwaffe in die Hände. Bevor Warners Verteidiger Simpkis eine geeignete Strategie ausgearbeitet hat, ist Warner bereit, eine Absprache zu treffen: Er bekennt sich schuldig unter der Bedingung, dass er nicht für den Rest seines Lebens ins Gefängnis muss. Er will zum Tode verurteilt werden.

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