Stuttgart, ein Montagmorgen im Spätsommer: Kriminalhauptkommissar Sebastian Bootz wird zur Feier seines 31. Geburtstages von seiner Familie geweckt. Fröhlicher Beginn eines Arbeitstages, der für Bootz einen neuen Fall und einen neuen Kollegen bereithält. Kriminalhauptkommissar Thorsten Lannert aus Hamburg erlebt am selben Montagmorgen in Stuttgart auf dem Weg zum Arbeitsantritt im Polizeipräsidium bereits seinen ersten Zusammenprall mit der einheimischen Bevölkerung. Rüder Beginn eines Tages, der Lannert einen neuen Schreibtisch, neue Kollegen und seinen Premiereneinsatz in Stuttgart bringen wird. Die erste Begegnung von Lannert und Bootz verläuft auf beiden Seiten vorsichtig, abwartend, taxierend. Viel Zeit dazu bleibt ihnen nicht. Denn: Am Morgen dieses Tages hat ein Obdachloser die Leiche einer Fünfjährigen im Neckar treibend gefunden. Es gibt keinerlei Anhaltspunkte für die Identität des Mädchens. Lannert und Bootz probieren es mit einer Suchanzeige in der Zeitung, worauf sich das Ehepaar Bongartz bei den Kommissaren meldet. Melanie und Rainer Bongartz identifizieren das kleine tote Mädchen als Sara aus Weißrussland. Sie wurde erst kürzlich über dubiose Wege zur Adoption an die Eheleute vermittelt, aber vor drei Tagen wieder abgeholt. Lannert und Bootz tarnen sich als sich als adoptionswilliges Paar, um den geheimnisvollen Vermittler aus der Reserve zu locken. Staatsanwältin Emilia Álvarez betrachtet diese Aktion mit gemischten Gefühlen. Doch der Plan funktioniert: Der Mann, der unter dem falschen Namen Fauser operiert, nimmt Kontakt zu ihnen auf. Bevor er jedoch verhaftet werden kann, gelingt es ihm, zu fliehen und unterzutauchen. Mit Unterstützung von Kriminaltechnikerin Nika Banovic und Rechtsmediziner Daniel Vogt finden Lannert und Bootz heraus, dass Fauser nicht nur die kleine Sara an die Bongartz' vermittelt hat; offenbar hat er noch ein zweites Mädchen in seiner Gewalt. Die Fahndung nach Fauser wird dringend, denn den Kommissaren wird klar, dass dieses Mädchen in großer Gefahr schwebt.

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