Elinor von Waldenau, Direktionsassistentin der Morani-Akademie – und, wie sich herausstellt, eine große Hochstaplerin – wird ermordet in den Weinbergen gefunden. Dort liegt sie mit zugedrückter Kehle, und der von ihrem Verlobten Rudolf Wagner erst kürzlich geschenkten Perlenkette in ihren Rachen gestopft. Laut ihm war er mit Elinor zu Recherchezwecken dort, musste aber aufgrund eines früheren Termins aufbrechen. Die Lüge eines hintergangen Mannes? Hatte die gewiefte, als Cindy Stein geborene Betrügerin nicht nur Wagner um einen großen Teil seines Vermögens gebracht? Hana Roth, Stipendiatin der Akademie, um dort ein Buch über ihre jüdische Großtante zu schreiben, war Elinors angebliche Seelenverwandte. Sie spricht von der Bedrohung eines ihr nicht bekannten Mannes aus der Vergangenheit ihrer Freundin Cindy. Laut einer Visitenkarte war Cindy zuvor als "Alyssa Rockwood" tätig, eine angebliche Kunsthändlerin und Mäzenin, die die Galerie Berger eines gewissen Georg Ferencz' in höhere Sphären befördern sollte. Letztendlich brachte sie den Mann in den Ruin und sogar für 18 Monate ins Gefängnis. Ferencz' damalige Anzeige blieb erfolglos. Kannte er genauso wenig ihren wahren Namen wie alle anderen Menschen um sie herum? Doch nun er ist auf freiem Fuß. Hat er etwas mit der Sache zu tun?

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