C.C. Baxter (Jack Lemmon), von seinen Freunden Bud genannt, ist ein strebsamer junger Versicherungsbeamter. Um schneller Karriere zu machen, wird er zum Kuppler: Er stellt seine Wohnung den Vorgesetzten für Seitensprünge zur Verfügung. Als nach einer kleinen Beförderung auch sein Personalchef Sheldrake (Fred MacMurray) Einlass in Buds Appartement begehrt und dort ausgerechnet die Fahrstuhlführerin Fran Kubelik (Shirley MacLaine) vernascht, kommt es zum Eklat. Nach einem Streit mit Sheldrake, der sich von seiner Frau nicht scheiden lassen will, schluckt die verzweifelte Fran Schlaftabletten aus Buds Hausapotheke. Bud findet die Unglückliche bewusstlos auf, alarmiert gerade noch rechtzeitig einen Arzt und wird zum unfreiwilligen Krankenpfleger. Fran muss 24 Stunden lang strikte Bettruhe pflegen. Bud verliebt sich in die junge Frau. Als Sheldrake reuig und scheidungswillig zu seiner Geliebten zurückkehren und mit ihr den Silvesterabend verbringen will, findet er veränderte Verhältnisse und einen verwandelten C.C. Baxter vor. "The Apartment", 1960 mit sieben Oscars ausgezeichnet, darunter als Bester Film und für die Beste Regie, gehört zu den reizvollsten Filmen von Billy Wilder. Heute gilt "Das Appartment" als klassische Gesellschafskomödie. Shirley MacLaine, die später auch in Wilders Erfolgsfilm "Irma la Douce" die Hauptrolle spielte, holte sich mit dem bissig-ironischen Werk bei den Filmfestspielen von Venedig den "Volpi"-Pokal als beste Schauspielerin. Eine aussergewöhnliche Rolle spielt in "The Apartment" der unvergleichliche Jack Lemmon. Er ist der Streber, der zum Kuppler wird. Mit satirischem Witz beleuchtet Billy Wilder in der Komödie besondere Aspekte der US-amerikanischen Lebensweise, die Karrieresucht und die Abhängigkeit des Arbeitnehmers vom Arbeitgeber, die Liebedienerei. Das Originaldrehbuch, ebenfalls mit dem Oscar ausgezeichnet, schrieb der Regisseur zusammen mit seinem Hausautor I.A.L. Diamond. "The Apartment" entstand unmittelbar nach Wilders Welterfolg "Some Like It Hot".

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