Die Liebe zu einer verheirateten Frau zwingt Ahmed Ibn Fadlan (Antonio Banderas), das mittelalterliche Bagdad zu verlassen. Zusammen mit seinem treuen Diener Melchisidek (Omar Sharif) erkundschaftet er im Auftrag des Monarchen ferne Länder. Auf seinen Reisen begegnet Ahmed einer Truppe nordischer Krieger. Sie sind gerade dabei, ihren verstorbenen Anführer zu bestatten. Bald bekommt die Bande überraschenden Besuch von Buliwyf (Vladimir Kulich), Herger (Dennis Storhøi), Helfdane (Clive Russell) und Roneth (Neil Maffin). Ein Bote bittet die Wikinger um dringende Hilfe. Im Heimatreich ist der Teufel los, oder besser: Eine Horde mysteriöser Gestalten, "Leichenfresser" genannt, verbreitet Tod und Verwüstung. Bevor aber Buliwyfs Mannen aufbrechen, befragen sie das Orakel und dieses beschert ihnen einen Spruch: Die Mission werde nur vom Erfolg gekrönt sein, wenn 13 Krieger losziehen, und der letzte Krieger muss obendrein ein Fremder sein. So führt das Schicksal Ahmed zusammen mit einem Dutzend Wikinger in eine Schlacht mit den Leichenfressern, die das Dorf von Königin Weilew (Diane Venora) erobern wollen. Die Gegner erscheinen übermächtig und übernatürlich, doch Ahmed erkennt, dass es sich bei den "Dämonen" bloss um besonders garstige Menschen handelt, und auch diese müssen einmal schlafen. Auf diese Gelegenheit haben er und Buliwyfs Männer nur gewartet: Jetzt greifen sie an.

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